미취학 아이 3명의 아빠로, 아이들을 가르치는 교사로 항상 고민하는 것이 보다 효율적인 교육, 경제적인 교육, 핵심적인 교육, 기초에 근거한 교육에 대한 것이었습니다. 그러다 보니 당연히 교육관련 서적에 관심이 많았습니다. 특히 요즘처럼 아이교육에 대한 서적이 봇물을 이루는 시기에는 어떤 것이 정말 제대로 된 방법인지에 대해 더욱 고민하게 되게 마련입니다.
또한 우리 세대 모두의 고민이었던 영어에 대한 아쉬움과 미련 등이 여기 저기 좋은 영어교육을 찾아 헤매게 하는 것이 우리네 현실입니다. 그러던 차에 우연히 알게 된 이 책에서 "언어는 공부가 아니다"라는 알면서도 알지 못하고, 알면서도 실천하지 못했던 사실을 깨닫고 오랜 면벽 후 득도한 스님의 희열이 이런 것이 아닌가 하는 다소 과장된 느낌을 받았습니다.
책의 주인공인 동석이란 아이의 부모님의 노력이 완벽했을 것이라고는 생각하지 않습니다. 다만 처음으로 시도하는 여러 가지 방법 들을 통해 여러 번의 시행착오가 있었을 테지만 그래도 지금까지 실행에 옮겨 좋을 결과를 얻었다는 것에 대해, 그리고 우리아이들도 가보면 정말 성공할 것이라는 믿음을 얻게 되었다는 것이 무엇보다 큰 소득인 것 같습니다.
저도 영어에 대해 참 많이 고민하고 40이 다 되어 가는 나이에도 계속해서 공부하는 나 자신이 한심하기도 하던 차에 내가 어린 시절에 저런 방법을 알았다면 하는 미련이 너무 많이 생기네요.
이제 겨우 영어가 조금 눈이 뜨이기 시작하던 차에 이 책을 읽고 정말 언어는 공부가 아니라 지속적인 소리에의 노출에 의한 익숙함 그리고 공부가 아닌 놀이 같은 연습이 미국인 같은 수준의 언어 능력을 갖추게 된다는 것이 피부로 느껴 집니다. 영어공부의 고민을 해 줄 수 있는 또 하나의 대안을 만난 것 같습니다.
아이를 가르치는 교사로 교육학을 대학에서 강의하고 있습니다.